Se siete appassionati di fumetti, probabilmente conoscete già i personaggi di Archie, Betty, Veronica, Jughead e gli altri abitanti di Riverdale, la piccola cittadina americana dove si svolgono le avventure della serie a fumetti edita da Archie Comics. Ma se non li conoscete, non preoccupatevi: potete scoprirli nella serie televisiva Riverdale, trasmessa dal 2017 al 2023 dalla rete The CW e disponibile in Italia su Infinity+.

Riverdale è una serie di genere teen drama e thriller, che si ispira ai fumetti ma li reinventa in chiave moderna e oscura, aggiungendo elementi di mistero, intrigo, omicidio e soprannaturale. La serie segue le vicende di Archie Andrews (KJ Apa), un ragazzo che sogna di diventare un musicista, e dei suoi amici Betty Cooper (Lili Reinhart), la brava ragazza innamorata di lui, Veronica Lodge (Camila Mendes), la ricca e sofisticata figlia di un magnate criminale, e Jughead Jones (Cole Sprouse), il cinico e introverso scrittore che fa da narratore della storia. I quattro si ritrovano coinvolti in una serie di eventi drammatici che sconvolgono la loro vita e quella della loro comunità, come l’omicidio del giovane Jason Blossom (Trevor Stines), il fratello gemello della snob Cheryl Blossom (Madelaine Petsch), la comparsa del misterioso assassino Black Hood (Lochlyn Munro), la guerra tra le bande dei Serpents e dei Ghoulies, il culto della Fattoria guidato dalla sinistra Edgar Evernever (Chad Michael Murray), la minaccia del Re Gargoyle (Christian Michael Cooper) e del suo gioco mortale Griffoni e Gargoyle, il ritorno del padre di Jughead, FP Jones (Skeet Ulrich), ex leader dei Serpents e ora sceriffo della città, il conflitto tra Archie e il padre di Veronica, Hiram Lodge (Mark Consuelos), un boss malavitoso che vuole controllare Riverdale, la scoperta dei segreti delle famiglie Cooper, Blossom e Lodge, e molto altro ancora.

La serie non si limita a riprendere i personaggi dei fumetti, ma li approfondisce e li fa crescere, mostrando il loro percorso di maturazione personale e collettiva. Archie deve affrontare le sue paure e le sue responsabilità, Betty deve accettare il suo lato oscuro e la sua vera identità, Veronica deve scegliere tra la sua famiglia e i suoi amici, Jughead deve trovare il suo posto nel mondo e nella sua gang. I quattro devono anche affrontare le sfide dell’amore, dell’amicizia, della scuola, della famiglia e della società, cercando di rimanere uniti nonostante le difficoltà.

La serie rende anche omaggio alla serie a fumetti originale, inserendo numerosi riferimenti e citazioni nei dialoghi, nelle ambientazioni, nei costumi e nella colonna sonora. Inoltre, la serie crea delle interessanti analogie con la serie a fumetti, mostrando come i personaggi possano cambiare a seconda delle circostanze e delle scelte che fanno. Ad esempio, nella terza stagione viene introdotto il concetto dei “doppi”, ovvero delle versioni alternative dei personaggi che vivono in una realtà parallela chiamata “il Regno”, dove si svolge il gioco Griffoni e Gargoyle. In questo modo, i personaggi possono esplorare aspetti diversi della loro personalità e del loro destino.

Un altro elemento che caratterizza la serie è il crossover con la serie televisiva Le terrificanti avventure di Sabrina (Chilling Adventures of Sabrina), basata sull’omonima serie a fumetti edita da Archie Horror, un imprint di Archie Comics dedicato al genere horror. La serie, trasmessa dal 2018 al 2020 da Netflix, segue le vicende di Sabrina Spellman (Kiernan Shipka), una giovane strega che vive nella città di Greendale, vicina a Riverdale, e che deve bilanciare la sua vita da adolescente con la sua eredità magica. Le due serie condividono lo stesso creatore, Roberto Aguirre-Sacasa, e lo stesso universo narrativo, e presentano diversi punti di contatto e di interazione tra i personaggi. Ad esempio, nella prima stagione di Sabrina, si scopre che il padre di Sabrina, Edward Spellman (Georgie Daburas), era un ex studente della Riverdale High School e che aveva una relazione con Alice Cooper (Mädchen Amick), la madre di Betty. Nella seconda stagione di Sabrina, si scopre che il padre di Jughead, FP Jones, è un cugino di Ambrose Spellman (Chance Perdomo), il cugino di Sabrina. Nella terza stagione di Sabrina, si verifica il primo crossover ufficiale tra le due serie, quando Sabrina si reca a Riverdale per recuperare una corona magica appartenuta al fratello di Jason Blossom, Julian Blossom (Alex Barima). In quell’occasione, Sabrina incontra brevemente Jughead e Betty, e si fa aiutare da Cheryl Blossom per entrare nella villa dei Blossom. Nella quarta stagione di Sabrina, si verifica il secondo crossover ufficiale tra le due serie, quando Sabrina e il suo fidanzato Nick Scratch (Gavin Leatherwood) si recano al Pop’s Chock’lit Shoppe, il locale simbolo di Riverdale, per fare una pausa dal loro viaggio. Lì incontrano Archie e i suoi amici, e scambiano qualche battuta con loro.

Un altro aspetto che ha reso celebre la serie è il tributo all’attore Luke Perry, che interpretava il ruolo di Fred Andrews, il padre di Archie. Perry è scomparso improvvisamente nel marzo del 2019 a causa di un ictus cerebrale, lasciando un vuoto incolmabile nel cast e nei fan della serie. La produzione ha deciso di dedicare la quarta stagione alla sua memoria, e in particolare il primo episodio, intitolato “Chapter Fifty-Eight: In Memoriam“, in cui viene raccontata la morte del personaggio di Fred in un incidente stradale mentre cercava di salvare una donna (interpretata da Shannen Doherty, amica e collega di Perry nella serie Beverly Hills 90210). L’episodio è stato molto emozionante e commovente, e ha visto la partecipazione speciale di Molly Ringwald nei panni di Mary Andrews, la madre di Archie, e di Josie McCoy (Ashleigh Murray), la cantante dei Pussycats e ex fidanzata di Archie. L’episodio si conclude con una scena in cui Archie e i suoi amici organizzano un fuoco d’artificio in onore di Fred, mentre Jughead pronuncia queste parole: “Fred Andrews sarà sempre una parte della Riverdale. Lo sento nel cuore della città. Lo vedo nei suoi figli. Il nostro cuore è spezzato ma non dimenticheremo mai il nostro paladino in flanella rossa. Ci mancherai sempre Fred”.

La serie ha avuto un grande successo sia di critica che di pubblico, ricevendo numerosi premi e nomination, tra cui i Teen Choice Awards, i People’s Choice Awards e i Saturn Awards. La serie ha anche generato uno spin-off intitolato Katy Keene (2020), basato sull’omonima serie a fumetti edita da Archie Comics, che segue le vicende della stilista Katy Keene (Lucy Hale) e dei suoi amici a New York. La serie ha visto la partecipazione ricorrente di Josie McCoy come personaggio principale.

La settima e ultima stagione della serie è stata trasmessa negli Stati Uniti dal 16 novembre 2022 al 23 agosto 2023, per un totale di 22 episodi. In Italia la stagione è stata trasmessa dal 30 novembre 2022 al 20 ottobre 2023 su Infinity+.